Si vous remarquez des symptômes tels que :
- faiblesse;
- perte de poids brutale ;
- perte d'appétit;
- jaunisse;
- nausée et vomissements.
vous devriez demander un avis médical !
Qu'est-ce que le pancréas et comment est-il disposé ?
Le pancréas est l'organe du système digestif qui remplit les fonctions suivantes :
- exocrine (digestif)
Le pancréas produit toutes les enzymes nécessaires (trypsine, chymotrypsine, amylase, lipase) pour digérer les graisses, les protéines, les glucides.
- endocrine
Le pancréas produit des hormones d'insuline et de glucagon. L'insuline régule le métabolisme des glucides et des graisses et maintient le niveau optimal de sucre dans le sang en l'abaissant.
Le glucagon a une action opposée à l'insuline : il augmente la concentration de sucre dans le sang.
Le pancréas est situé dans l’espace rétropéritonéal derrière l’estomac et se compose de trois parties principales : la tête, le corps et la queue.
La tête du pancréas est la plus grande partie de l'organe. Le canal biliaire principal pénètre dans cette zone du pancréas. La bile, produite dans le foie, pénètre ici dans le duodénum. Le corps du pancréas a la forme d’un triangle et se termine par une queue qui ressemble à une poire.
Selon les experts, dans 75 % des cas, la tumeur affecte la tête de la glande ; en 15-20 - le corps. Les cellules malignes sont rarement trouvées dans la queue - seulement dans 5 à 10 % des cas.
Qu'est-ce que le cancer du pancréas ?
Le cancer du pancréas est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules endocrines et exocrines du pancréas. Il se classe au 4ème rang des décès par cancer dans le monde (après le cancer du poumon, le cancer de la prostate et le cancer colorectal chez l'homme et le cancer du poumon, le cancer du sein et le cancer colorectal chez la femme).
Le taux d'incidence du cancer du pancréas chez les hommes et les femmes n'est pas significativement différent.
Apparition d'un cancer du pancréas
Le cancer est une maladie causée par des cellules qui ont commencé à se multiplier de manière incontrôlable. Les cellules normales grandissent et se divisent pour former de nouvelles cellules lorsque le corps en a besoin. Lorsque les cellules saines vieillissent ou sont endommagées, elles meurent. Ce processus est appelé apoptose.
Il existe des gènes spécifiques qui « ordonnent » aux cellules quoi faire et les contrôlent dans le processus de formation de nouvelles cellules et de mort des anciennes. Les modifications génétiques dues à des mutations ou à des influences externes conduisent à la dégénérescence de cellules saines en cellules tumorales, qui ne périssent pas mais se divisent continuellement, formant une tumeur maligne (primaire).
Certaines mutations génétiques apparaissent de manière aléatoire, d'autres surviennent sous l'influence de facteurs environnementaux négatifs, tandis que d'autres encore peuvent être héréditaires.
Contrairement à la normale, les cellules malignes peuvent se propager à d’autres organes, y formant une tumeur secondaire (métastase).
Le cancer du pancréas est traité en fonction du stade de la maladie, du type et du nombre d'organes dans lesquels il a métastasé ainsi que de l'état de santé général.
Quels sont les symptômes du cancer du pancréas ?
Les premiers signes du cancer du pancréas sont généralement absents, il est donc difficile de reconnaître la maladie à temps. Souvent, les patients remarquent des symptômes courants qui ne sont pas associés à une maladie pancréatique :
- faiblesse;
- ballonnements;
- changement dans les selles;
- manque d'appétit.
Mais il existe des signes plus spécifiques qui peuvent indiquer qu’il pourrait s’agir d’un cancer du pancréas :
- jaunissement des yeux et de la peau, accompagné de démangeaisons ;
- assombrissement de l'urine et décoloration des selles ;
- une forte diminution du poids (par exemple, 10 à 15 kg en 3 à 6 mois) ;
- augmentation des taux de bilirubine et d'enzymes hépatiques dans le sang ;
- augmentation de la glycémie;
- développement soudain d'un diabète de type 2 chez les patients après 50 ans ;
- nausée et vomissements.
La douleur due au cancer du pancréas survient généralement à des stades ultérieurs, à mesure que la tumeur grossit.
Quel type de médecin dois-je consulter en cas de cancer du pancréas ?
L'examen primaire en cas de plaintes concernant les symptômes mentionnés ci-dessus est effectué par le thérapeute qui, après un examen clinique, oriente le patient vers l'endocrinologue et le gastro-entérologue. Si le diagnostic de « cancer du pancréas » est confirmé, l'oncologue s'occupe directement du traitement.
Causes du cancer du pancréas
On ne sait pas ce qui cause le cancer du pancréas, ainsi que d’autres cancers.
Cependant, certains facteurs de risque augmentent la probabilité de développer un cancer au fil du temps.
Facteurs de risque
La présence de facteurs de risque ne garantit pas le développement d’une tumeur. Cela signifie qu'une personne qui est sous l'influence de nombreux facteurs ne peut pas tomber malade. Après tout, et vice versa, une personne peut développer un cancer du pancréas sans avoir un seul facteur de risque.
Le développement du cancer du pancréas affecte :
- prédisposition génétique
Environ 10 % des tumeurs malignes sont associées à une prédisposition génétique. Si des membres de la famille (parents proches) ont une tumeur au pancréas, le risque de développer une maladie similaire augmente.
La base génétique de la prédisposition au cancer n’a pas fait l’objet de recherches approfondies. Il a été constaté que le risque de développer la maladie est plus élevé chez les patients atteints du syndrome de Peutz-Jeghers (développement de polypes hamartomateux bénins dans le tractus gastro-intestinal) et d'une pancréatite fibreuse-dégénérative aiguë ou chronique. Aussi, le risque de développer une tumeur est augmenté chez les patients atteints du syndrome de Lynch (prédisposition génétique au cancer du côlon).
- fumeur
Le tabagisme double le risque de développer un cancer du pancréas.
- consommation d'alcool
L'American Cancer Society a établi qu'une consommation excessive d'alcool peut entraîner une pancréatite chronique et augmenter le risque de développer une tumeur au pancréas.
- augmentation du poids (obésité) et faible activité physique
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et l'Institut américain de recherche sur le cancer (AICR) ont constaté qu'une augmentation de l'indice de masse corporelle de 5 unités augmente le risque de développer la maladie de 10 %. Pour chaque 10 cm de tour de taille, le risque augmente de 11 %.
- alimentation déséquilibrée
Une consommation réduite de fruits et légumes et de grandes quantités de viande rouge et de produits laitiers ainsi que la consommation de viande transformée se sont avérées augmenter le risque de cancer.
- contact professionnel avec des produits chimiques
L'exposition constante aux produits chimiques utilisés dans les industries chimiques et métallurgiques augmente le risque de cancer du pancréas.
- manque de vitamine D
Le manque de vitamine D augmente considérablement le risque de cancer du pancréas et de développement d’autres tumeurs.
- cirrhose du foie
La cirrhose est une cicatrisation du tissu hépatique causée par une hépatite virale et l'alcool. Les personnes atteintes de cirrhose courent un risque accru de développer un cancer du pancréas.
- diabète
Le cancer du pancréas est fréquent chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Ce type de diabète se développe le plus souvent à l’âge adulte et est associé au surpoids.
- maladies précancéreuses du pancréas
L'une des maladies précancéreuses du pancréas est la pancréatite chronique.
La pancréatite chronique est une inflammation chronique du pancréas. Parfois, cela se développe en raison d’une mutation génétique héréditaire. Les personnes atteintes de cette pancréatite héréditaire tout au long de leur vie sont sujettes à la formation d'une tumeur pancréatique maligne.
Les néoplasmes kystiques mucineux (MCN) et les néoplasmes mucineux papillaires intracanalaires (IPMN) sont des tumeurs kystiques qui peuvent être de petite taille et se développer de manière asymptomatique. Habituellement, ils sont découverts accidentellement lors d’une échographie, d’un scanner ou d’une IRM.
L'IPMN peut affecter les voies biliaires pancréatiques et présente le potentiel malin le plus élevé, avec un risque de malignité allant jusqu'à 62 %.
Le risque de malignité des MCN est inférieur à 15 %. Des groupes de recherche internationaux recommandent la résection dans tous les cas où le patient n'a aucune contre-indication à l'intervention chirurgicale.
Prévention du cancer du pancréas
Comment éviter le cancer du pancréas ? Les spécialistes ne donnent pas de réponse définitive. Il est établi que la seule méthode de prévention consiste à éviter les facteurs de risque. L'American Cancer Society recommande de maintenir une alimentation équilibrée, d'abandonner les mauvaises habitudes et de pratiquer des activités sportives.
Les patients présentant un ou plusieurs facteurs de risque, notamment les syndromes génétiques susmentionnés, doivent mener une vie saine et subir un dépistage annuel.