Méthodes de diagnostic du cancer de la glande thyroïde :
- examen des antécédents médicaux ;
- examen physique (palpation);
- ultrason;
- biopsie par aspiration à l'aiguille fine ;
- balayage des radio-isotopes ;
- IRM (imagerie par résonance magnétique) ;
- CT (tomodensitométrie).
Au cours des 30 dernières années, le nombre de personnes diagnostiquées avec un cancer de la thyroïde a augmenté. Cela est attribué à l’utilisation généralisée d’études d’imagerie permettant de détecter les nodules thyroïdiens.
Histoire de famille
Si vous avez des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde, le médecin testera votre taux sanguin de calcium (calcitonine). Un niveau élevé de calcitonine (une hormone essentielle au métabolisme du calcium et du phosphore) peut indiquer un cancer.
Examen de la thyroïde pour nodularité
La toute première étape du diagnostic du cancer de la thyroïde est un examen. La palpation de la glande thyroïde peut être effectuée aussi bien par le médecin de famille que par les endocrinologues. C’est la méthode d’analyse la plus rapide et la plus simple, précédant les études de laboratoire et les tests d’imagerie. Le médecin « palpera » votre cou, ce qui peut vous obliger à avaler la salive, à fléchir et à plier votre cou.
Lors de la palpation, l'endocrinologue vérifie :
- la consistance des tissus glandulaires ;
- présence de nœuds;
- taille des nœuds (le cas échéant) ;
- la taille de la glande (elle est constituée de 2 lobes dont la taille varie généralement de 5 à 8 cm) ;
- la taille des ganglions lymphatiques.
Une augmentation de la taille de la glande thyroïde peut indiquer un certain nombre de maladies, en particulier lorsque l'hyperplasie représente plus de 10 % de la norme pour ce groupe d'âge. On estime qu'une thyroïde saine pèse entre 10 et 20 grammes. Mais une certaine augmentation de la masse de la glande se produit pendant la puberté et chez la femme pendant la grossesse.
Cependant, la taille régulière de la glande thyroïde ne garantit pas encore l'absence de modifications pathologiques, c'est pourquoi des échographies préventives doivent être réalisées chez les personnes à risque.
L'examen échographique de la glande thyroïde constitue la base du diagnostic du cancer.
L'échographie de la glande thyroïde est une procédure simple qui ne nécessite aucune préparation préalable ni contre-indications.
Le diagnostic échographique offre une garantie à 100 % de déterminer les changements dans les tissus glandulaires.
Si nécessaire, elle peut être complétée par une échographie Doppler des vaisseaux glandulaires. Cette combinaison de techniques permet de donner plus d'informations sur la tumeur sans exposition supplémentaire aux rayonnements (par exemple dans le cas du PET-CT) d'un patient.
A la suite de l'échographie, le médecin détermine : les dimensions de la glande, la structure tissulaire, et étudie également la tumeur (sa taille, sa forme, son échogénicité). Le médecin peut également évaluer l'état des ganglions lymphatiques de la région.
Une biopsie de la glande thyroïde. Types et précision.
Le diagnostic réel du cancer de la thyroïde repose sur une biopsie au cours de laquelle les cellules de la zone suspecte sont prélevées et examinées au microscope.
En cas de suspicion de cancer, il est essentiel d’identifier une tumeur avec précision. À cette fin, une biopsie par aspiration à l'aiguille fine (FNA) est réalisée, pour laquelle des aiguilles d'un diamètre de 23-21G (0,6 - 0,8 mm) sont utilisées.
La biopsie à l'aiguille fine a été introduite pour la première fois aux États-Unis et au Canada. Aujourd'hui, elle est utilisée dans le monde entier comme la méthode de biopsie la moins traumatisante et la plus informative.
La recherche cytologique détermine la nature de la tumeur et de la thyroïdite auto-immune.
La biopsie de la glande est réalisée sous contrôle échographique. Le médecin a la possibilité de prélever un échantillon de tissu même sur une formation de petite taille. Cette technique améliore non seulement la qualité et la précision de l'échantillonnage, mais réduit également la probabilité que du sang et du liquide kystique pénètre dans le matériel d'étude.
Le processus de prélèvement de tissus pour analyse avec biopsie à l’aiguille fine rappelle le prélèvement de sang dans une veine. Pour garantir l'exactitude du résultat, vous devez obtenir suffisamment de tissu pour lequel le médecin peut effectuer plusieurs injections.
L'échantillon est transféré pour examen au cytologue. La procédure de biopsie ne nécessite aucune préparation particulière de la part du patient.
La biopsie FNA de la glande thyroïde est précise à 98 % et est considérée comme la seule méthode de diagnostic fiable en dehors de l'intervention chirurgicale.
Une biopsie de la glande thyroïde est une procédure absolument sûre réalisée sous anesthésie locale et n'entraîne aucune complication significative.
Il peut y avoir une légère douleur au cou les jours suivants et un petit hématome au site d'injection.
La biopsie par ponction est utilisée non seulement pour diagnostiquer le cancer de la thyroïde, mais également pour observer la dynamique des patients sous traitement, pour déterminer les indications d'une intervention chirurgicale et comme traitement des kystes solitaires de la thyroïde.
La biopsie révèle :
- changements bénins (maladies non tumorales de la glande);
- changements malins (carcinomes, métastases, lymphomes);
- changements, avec suspicion de malignité (néoplasie);
- insuffisant pour le matériel de recherche.
Si le diagnostic n'est pas définitif après une biopsie FNA, un médecin pourrait avoir besoin d'une biopsie plus approfondie pour obtenir un meilleur échantillon. Cela peut inclure une biopsie au trocart à l'aide d'une aiguille plus grosse (2,5 mm), une biopsie chirurgicale pour retirer le nodule ou une lobectomie (ablation partielle de la glande). Les biopsies chirurgicales et les lobectomies sont réalisées en salle d'opération sous anesthésie générale.
Scanner à l'iode radioactif de la glande (Scintigraphie)
La scintigraphie est l'une des méthodes les plus utilisées pour diagnostiquer les maladies thyroïdiennes, réalisée à l'aide d'isotopes radioactifs (iode 123 et 131, technétium 99). L'utilisation de la numérisation radio-isotopique permet d'évaluer le fonctionnement de la glande, de détecter des tumeurs malignes cellulaires ou des modifications vasculaires.
Étant donné que les cellules cancéreuses médullaires de la thyroïde n’absorbent pas l’iode, les analyses à l’iode radioactif ne sont pas utilisées pour ce cancer.
La technique est totalement sans danger pour le corps (par exemple, avec l'aide de l'isotope du technétium, elle peut être réalisée même pour les nourrissons), mais certaines contre-indications limitent les possibilités de son utilisation pour des groupes spécifiques de patients (femmes enceintes, mères allaitantes).
Scintigraphie basée sur le principe de la capacité des glandes à absorber et à excréter l'iode (ainsi que d'autres isotopes), utilisée pour la recherche. La glande thyroïde accumule beaucoup plus d'iode que tout autre organe de notre corps, car elle produit des hormones à base d'iode (par exemple la thyroxine).
Les radio-isotopes quittent ensuite le corps avec les selles et l'urine.
Pour ce test, une petite quantité d’iode radioactif est avalée ou injectée dans une veine. Au fil du temps, l’iode est absorbé par la glande thyroïde (ou les cellules thyroïdiennes n’importe où dans le corps). Une caméra spéciale capture des images et mesure la quantité de colorant absorbée par la glande (nodules).
Les résultats de tests normaux et anormaux sont signalés comme étant fonctionnels (standard), froids (qui n'accumulent pas de radio-isotopes) ou chauds (hyperactifs). Les nodules thyroïdiens froids indiquent une maladie ou un goitre nodulaire et nécessitent une évaluation plus approfondie.
Recommandations préparatoires à la procédure :
- arrêter de prendre des médicaments contenant de l'iode (s'ils n'ont pas été prescrits pour le traitement),
- éviter d'autres études avec contraste (urographie rénale, IRM avec contraste supplémentaire).
Avantages et différences du scanner et de l'IRM de la glande thyroïde
Dans le diagnostic complexe de la glande thyroïde, une imagerie par ordinateur et par résonance magnétique est réalisée. Ces méthodes fiables et de haute précision reposent sur le rayonnement X et la résonance magnétique nucléaire.
La tomodensitométrie aide le médecin à évaluer les changements morphologiques de la glande thyroïde. L'indication la plus courante de la tomodensitométrie est la localisation profonde des tumeurs, des processus inflammatoires et des lésions organiques.
La principale contre-indication aux deux méthodes est la grossesse.
L'IRM de la glande thyroïde permet d'obtenir une image en 3 dimensions. Il donne des informations précises sur la taille, la structure anatomique et l’emplacement des organes et tissus du cou. Ces données sont essentielles pour planifier le traitement chirurgical.
L'IRM est plus informative que la tomodensitométrie, mais elle est également plus coûteuse.
Autres méthodes
TEP-CT. La tomographie par émission de positons peut être utile si le cancer de la thyroïde n'absorbe pas l'iode radioactif. Dans cette situation, la TEP peut permettre de déterminer si le cancer s’est propagé.
Laryngoscopie – un examen du larynx avec un tube fin, une lumière et une lentille au bout. Étant donné que les tumeurs thyroïdiennes peuvent parfois affecter les cordes vocales, le médecin (avant l'intervention chirurgicale) peut vérifier si elles bougent normalement.
La biopsie sur coupe congelée - étude cytologique peropératoire (cryosection). Il s’agit de la « biopsie rapide » réalisée lors de l’intervention chirurgicale. Un médecin peut déterminer la structure des cellules et des tissus de la thyroïde en quelques minutes. Il permet aux chirurgiens de décider d’autres tactiques chirurgicales thyroïdiennes pendant que le patient est encore dans la salle d’opération.